Fondée en 1954 par Aurelio Zanotta, l'entreprise s'est d'abord concentrée sur la production de canapés et de fauteuils, dépassant la tradition artisanale des ateliers de tapisserie - à laquelle se référait normalement la production de meubles rembourrés - et s'orientant vers un design « cultivé », parmi les entreprises qui a écrit les premières pages significatives de l'histoire du design italien. Grâce à la rencontre avec des personnages désormais légendaires, interceptés grâce à la curiosité, l'instinct et le charisme de son fondateur, l'entreprise avait entrepris un nouveau chemin, commençant à s'intéresser aux nouvelles technologies et aux nouveaux matériaux, et en même temps se montrant sensible à la recherche artistique la plus pure, mais surtout en ouvrant ses portes aux grands designers.
Ce sont 143 auteurs de 18 nations différentes qui ont laissé des projets exemplaires dans les archives, dans la mémoire et dans le catalogue Zanotta, écrivant ainsi les meilleurs chapitres de leur histoire personnelle en tant que créateurs de meubles. Parce que l'originalité du projet est toujours la base dans le choix des produits destinés à la production : et avoir cet objectif à cœur a permis à Zanotta de proposer de manière originale le travail des grands maîtres alors oubliés, ainsi que celui de quelques nouveaux talents, bien souvent « découverts » pour la première fois.
Grâce à l'introduction d'innovations formelles, typologiques et technologiques, de nombreux produits Zanotta sont aujourd'hui de véritables icônes reconnues dans l'histoire du design, citées dans les livres et exposées dans les plus importants musées d'arts décoratifs: des objets tels que Sacco, Mezzadro, Sciangai, Quaderna, Tonietta, Leonardo et bien d'autres, tous des best-sellers depuis des décennies, toujours actuels et ingénieux aujourd'hui.